James Spader, 7 Şubat 1960 yılında ABD’nin Massachusetts eyaletinin başkenti Boston‘da dünyaya gelmiştir. Tam adı James Tod Spader’dir. Üç kardeşli bir ailenin en küçüğü olan oyuncunun anne ve babası öğretmendir. 

1981 yılından günümüze kadar oyunculuk hayatını sürdüren James Spader, aynı zamanda yapımcılıkta yapmaktadır.

Birçok başarılı projede rol alan James Spader, 2013 yılında başlayan The Blacklist isimli dizide Raymond Reddington karakteriyle bir suçluyu oynamaktadır. The Blacklist dizisiyle geniş kitlelere hitap eden başarılı oyuncu gösterdiği performansıyla en merak edilenler arasına girmiştir.

James Spader 1981 yılında ilk filmi olan Affedilmeyenler/Endless Love da Brooke  Shields’in kardeşi rolünü oynamıştır.

1989 yılında 42. Cannes Film Festivali’nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü almaya hak kazanmıştır.

James Spader, 1987 yılında Victoria Spader ile evlenmiştir. 2004 yılında biten evlilikten 1989 yılında Sebastian Spader, 1992 yılında Elijah Spader adınla iki çocukları olmuştur.